Ở trận đấu lượt đi ngay trên sân nhà, Stoke đã phải ngậm ngùi thất bại với tỉ số 0-1 trước đại diện của Tây Ban Nha. Trận thua ấy khiến cho khả năng đi tiếp của The Potter trở nên rất khó khăn.
.jpg)
Hố sâu đẳng cấp đã được cả hai thể hiện khá rõ ràng ở trận đấu cách đây 1 tuần. Sự tinh quái và kinh nghiệm của Valencia đã giúp họ kiểm soát hoàn toàn thế trận và khắc chế được lối chơi bóng bổng đậm chất thể lực của Stoke. Chiến thắng 1-0 vừa đủ giúp Los Che có được lợi thế lớn trước chuyển hành quân trở về Mestalla.
Phong độ của các học trò HLV Toni Pulis lúc này cũng không cho phép họ mơ mộng về câu chuyện thần tiên sẽ xảy ra. Việc mới thắng 1/5 trận đấu gần đây cho thấy sự sa sút của Stoke. Trận thắng hiếm hoi đó cũng chỉ là trận đấu “bắt nạt” đội bóng hạng dưới Crawley Town.
Trái lại, Valencia vẫn đang duy trì được sự ổn định cần thiết. Nếu không tính hai thất bại trước đội bóng quá mạnh Barcelona, “bầy dơi” đã có đến 8 trận đấu bất bại trong một tháng trở lại đây.
Thành tích sân nhà của Los Che cũng đang là rất tốt với 4 thắng và 2 hòa trong 6 trận gần nhất. Do đó, Mestalla sẽ mang lại sự tự tin rất lớn cho các học trò HLV Unai Emery trong cuộc tiếp đón các vị khách đến từ xứ sở sương mù.
Dẫu sao, Valencia cũng không được phép chủ quan. Stoke lúc này đã bị dồn vào thế chân tường và không còn gì để mất. Họ sẽ thi đấu với quyết tâm cao độ và tập trung toàn bộ sức mạnh cho công việc tấn công.
Tuy nhiên cũng sẽ là không dễ dàng để Stoke thực hiện mong muốn của mình khi The Potter hành quân đến “hang dơi” mà không có những cầu thủ như Crouch, Shawcross, Etherington hay Jones Walter.
Về phía đội chủ nhà họ cũng sẽ thiếu vắng hai gương mặt quan trọng là Ever Banega do chấn thương và Tino Costa vì lĩnh án treo giò.
Trên lí thuyết Valencia là đội được đánh giá cao hơn nhưng trong một trận đấu mà đối thủ của họ sẽ quyết tâm hết mình để giành lại chiếc vé vượt qua vòng 16 đội thì Los Che cũng sẽ phải dè chừng.
Đội hình dự kiến
Valencia: Guaita, Bruno, Rami, Dealbert, Mathieu, Topal, Costa, Feghouli, Piatti, Jonas, Adiriz.
Stoke: Begovic, Wilkinson, Upson, Huth, Wilson, Pennant, Palacios, Delap, Whitehead, Whelan, Jerome.
Dự đoán tỉ số: 2-1
Nguyễn Giang