Ánh sáng đúng là đang tràn ngập sân The Light. Các CĐV của Sunderland đang được sống trong những ngày tháng ngất ngây với men say chiến thắng. “Mèo đen” đã thắng tới 6 trong tổng số 9 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Mới đây là chiến thắng hoành tráng và thuyết phục 3-0 trước “hiện tượng” Norwich.
Trái với sự đang lên của Sunderland thì đội chủ nhà Stoke lại đang có dấu hiệu trùng xuống. Tuy nhiên, cũng phải nói thêm rằng, thầy trò Tony Pullis đang vấp phải sự khó khăn về lịch thi đấu. Ba vòng đấu gần nhất, Stoke đã phải chạm trán với 2 đối thủ sừng sỏ là Liverpool và M.U còn lại là một Westbrom cũng không hề dễ bị bắt nạt. Nên chuyện đội chủ sân Britannia chỉ kiếm được 1 điểm sau 3 vòng cũng không phải điều gì quá tồi tệ.
Stoke cùng Sunderland có những điểm chung nhất định. Họ đang cùng sở hữu 30 điểm vì vậy cuộc chiến đêm nay sẽ biết ai là chủ thực sự của vị trí thứ 8. Ngoài ra, hai đội bóng này còn có lối chơi khá giống nhau. Một lối chơi thiên về thể lực, tốc độ đặc trưng của những đội bóng Anh. Bên phía Stoke bóng thường xuyên được đưa ra cánh sau đó dựa vào khả năng xuyên phá của Jermaine Pennant cùng Jonathan Walters để đưa tìm cách đưa bóng vào trong cho bộ đôi tiền đạo to cao Kenwyne Jones và Peter Crouch dứt điểm thì Sunderland lại có những mảng miếng đa dạng hơn một chút. Ngoài khả năng tì đè của Bendtner, “Mèo đen” còn có một Sessegnon rất mạnh về tốc độ. Thêm nữa là sự hỗ trợ đắc lực từ 2 cánh với nhãn quan chiến thuật cùng kĩ thuật tốt của Sebastian Larsson và James McClean.
Ở trận lượt đi, Sunderland đã từng cho Stoke phơi áo tại The Light với tỉ số 4-0. Nhưng đó là The Light, điểm tựa của “Mèo đen” còn chuyến làm khách đến Britannia đêm nay, mọi chuyện sẽ không thể dễ dàng như thế. Dẫu vậy, với tinh thần đang lên cao, dù nhọc nhằn nhưng không loại trừ khả năng “Mèo đen” sẽ lần đầu đánh sập được Britannia kể từ năm 2004.
Đội hình dự kiến:
Stoke City: Sorensen, Huth, Shawcross, Wilkinson, Wilson, Palacios, Whitehead, Pennant, Walters, Jones, Crouch.
Sunderland: Mignolet, Turner, O’shea, Bardsley, Richardson, Colback, Gardner, McClean, Larsson, Sessegnon, Bendtner.
Dự đoán: 1-2
T.T