Đội khách Middlesbrough đã từng có những năm tháng thi đấu ở giải Ngoại hạng, họ cũng đã từng lọt vào đến trận chung kết của FA Cup vào năm 1997. Đó là một trong những giai đoạn thành công nhất trong lịch sử đội bóng. Nhưng tất cả giờ đã chìm vào quá khứ, lúc này đội chủ sân Riverside đang thi đấu ở giải hạng Nhất và mục tiêu rõ ràng nhất của họ là nhanh chóng trở lại với giải đấu cao nhất xứ sở sương mù.
Sunderland sẽ giành quyền đi tiếp
Tiếng là nằm cùng ở vùng Yorkshire, đông Bắc nước Anh nhưng người ta rất khi được chứng kiến những trận Derby giữa Sunderland và Middlesbrough. Đây là lần đầu tiên kể từ tháng 1 năm 2009, hai đội bóng này mới lại có cơ hội chạm trán với nhau. Nhưng thời thế lúc này nghiêng hẳn về phía đội bóng xọc đỏ-trắng của Premier League.
Sau khi chọn Martin O’neill làm tân thuyền trưởng, “Mèo đen” thi đấu ngày một hay. Họ chỉ để thua 1 và hòa 1 còn lại là 5 trận thắng trong 7 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Đội chủ sân The Light đang là một trong số những đội bóng có phong độ cao nhất ở Premier League.
Trái ngược với sự thăng hoa của Sunderland, Middlesbrough đang gặp phải không ít vấn đề ở những trận đấu gần đây. Hàng công bế tắc, hàng thủ lại thường xuyên để lộ ra những điểm yếu để đối phương khai thác bởi vậy thầy trò Tony Mowbray đã không thể thắng nổi trong 4 trận đấu gần nhất.
Middlesbrough đang tạm xếp thứ 5 ở giải hạng Nhất với 45 điểm và còn tràn trề cơ hội thăng hạng, nếu không đoạt được 2 chiếc vé trực tiếp lên chơi ở Premiership thì chí ít họ cũng vẫn còn cơ hội nằm trong Top 6 để cạnh tranh một suất play-off. Bởi vậy việc phải thi đấu dàn trải ở nhiều đấu trường chắc chắn sẽ khiến thầy trò Tony Mowbray bị phân tâm và hao tổn về mặt lực lượng.
Ở 2 lần hành quân gần nhất đến sân The Light, Boro đều ra về tay trắng. Với lực lượng, đẳng cấp hơn hẳn, rất có thể một lần nữa Sunderland sẽ lại khiến Middlesbrough rời sân The Light với nỗi buồn thất trận.
Đội hình dự kiến:
Sunderland: Mignolet, Brown, O’shea, Bradley, Richardson, Vaughan, Cattermole, McClean, Larsson, Sessegnon, Bendtner.
Middlesbrough: Coyne, Hoyte, Bates, Williams, Bennet, Robson, Arca, Thomson, Haroun, Emmes, McDonald.
Dự đoán: 2-0
Chọn Sunderland thắng theo tỷ lệ châu Á (-1)
T.T